Unga vuxna

Unga vuxna skiljer sig från andra åldersspann rörande biologiskt, socialt och kognitivt avseende.

Här inkluderas individer i de äldre tonåren och sena tjugoårsåldern, vars utvecklingsfas präglas av fortsatt psykologisk-, biologisk- och social mognad. Åldersgruppen betraktas som flytande men anges ofta till 16–29 år alternativt 16–25 år.^[1] Gränsdragningen nedåt kan involvera "byxmyndighet", allmän myndighetsålder eller ungdomstidens slut, och gränsen uppåt kan variera mellan 25 och 40 års ålder. Senare forskning dock visat att människor inte når vuxenmognad förrän runt 30 år, däribland i hjärnan som omdirigerar och finjusterar. Följaktligen kan 30 år indikera början av ung vuxen.^[2]

Flera kognitiva faktorer utmärker denna fas som instabilitet, självfokus och identitetsutforskande.^[3] Unga vuxnas biologi, i synnerhet pannloben, är inte fullt utvecklad förrän vid 25–30 års ålder.^[4] Pannloben reglerar bland annat planering, orienterings-, och initiativförmåga. ^[5] Inom det sociala är åldersgruppen 16–29 år en tid då unga vuxna smälter in i vuxenmiljön. Det är framförallt i denna period den unge träder i vuxenlivet genom exempelvis arbetslivet.

I början av 2000-talet uppmärksammades en ny utvecklingsfas vid namn framväxande vuxenhet ("emerging adulthood") på grund av fördröjda milstolpar i samhället.^[6] Detta rör ekonomisk oberoendehet, giftermål och barnafödande. Tidig vuxenålder kan omfatta sen adolescens, en period som uppdelas i ett tidigt, ett mellan och ett sent stadium. Definitionen av adolecenstiden varierar men numera omfattas åldersgruppen 10-24 år som ligger i linje med flera faktorer.